La relación de precios entre el ganado y los granos ofrece actualmente condiciones favorables para intensificar la producción, particularmente en categorías jóvenes, donde la eficiencia de conversión permite aprovechar mejor la suplementación. En terneros, un kilo de producto permite comprar 13 kilos de ración de recría, 20 kilos de afrechillo de trigo, 18 kilos de maíz o 10 kilos de harina de soja, mientras que la cebada aparece como una alternativa especialmente competitiva para novillos.

Esos y otros aspectos clave del negocio ganadero fueron analizados por el consultor ganadero Esteban Montes, durante una entrevista realizada en Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

El escenario debe analizarse en el marco de los cambios que viene atravesando la ganadería y de la necesidad de producir más dentro de los establecimientos, pero con una condición central: la intensificación debe traducirse en un mejor resultado económico.

“De nada sirve aumentar la producción y que el resultado económico sea el mismo”, planteó. Y sostuvo que una mayor producción implica “más capital involucrado, trabajo y riesgo”, por lo que el retorno también debe incrementarse.

Para evaluar las oportunidades actuales, Montes comparó la capacidad de compra de distintas categorías de ganado frente a granos y subproductos en abril de 2022, septiembre de 2025 y septiembre de 2026, utilizando referencias de la Cámara Mercantil de Productos del País y de la Asociación de Consignatarios de Ganado.

La elección de abril de 2022 no es casual. Fue uno de los momentos de “mayores” precios del ganado de aquel ciclo, pero también coincidió con valores elevados de los granos. Actualmente se combina nuevamente un ganado “muy” valorizado con una situación “más favorable” del lado de los alimentos, generando una capacidad de compra superior a la de aquel pico ganadero.

El caso de los terneros es uno de los más claros. En abril de 2022, con el valor de un kilo de ternero se podían comprar 7 kilos de ración de recría. La relación aumentó a 10 kilos en septiembre de 2025 y actualmente llega a 13 kilos, lo que representa una mejora de 30% en el último año y de aproximadamente 86% frente a 2022.

Con el afrechillo de trigo, la capacidad de compra pasó de 13 kilos en 2022 a 18 kilos en 2025 y 20 kilos actualmente. En este caso, la mejora fue de 11% durante el último año y de 54% frente a abril de 2022.

El maíz también muestra una relación especialmente favorable. Un kilo de ternero permitía comprar 10 kilos de maíz en 2022, pasó a 15 kilos el año pasado y actualmente permite adquirir 18 kilos, una mejora de 20% interanual y de 80% frente al punto de comparación de 2022, detalló.

Comentó que con la harina de soja, la capacidad de compra evolucionó desde 5 kilos en 2022 a 9 kilos en 2025 y 10 kilos este año. De esta manera, prácticamente se duplicó frente a 2022 y mejoró otro 11% durante el último año.

Para Montes, esta relación adquiere particular importancia porque el ternero es una de las categorías más eficientes para transformar alimento en kilos adicionales. Con una suplementación equivalente a aproximadamente 1% del peso vivo, el consumo puede ubicarse entre 1,5 y 2 kilos diarios, dependiendo del peso del animal y del alimento utilizado. “Podés hacer un cambio interesante en la ganancia diaria”, señaló.

La elección del suplemento debe responder también a las características de la base forrajera. Montes destacó que el maíz aporta principalmente energía y debe complementarse adecuadamente cuando la pastura no cubre los requerimientos de proteína, mientras que otros alimentos ofrecen una combinación diferente de energía y proteína. “En todos los productos que se analizaron para los terneros hay una relación favorable este año”, resumió.

En tanto que en los novillos la situación es algo diferente. Para un novillo HQB, la capacidad de compra de afrechillo de trigo pasó de 12 kilos en 2022 a 16 kilos en 2025, pero retrocedió a 15 kilos en 2026. La relación continúa 25% por encima de 2022, aunque cayó 6% en el último año, indicó. Con el maíz, la mejora acumulada se mantiene: pasó de 9 kilos en 2022 a 13 kilos en 2025 y permanece en 13 kilos actualmente.

Pero la cebada es el producto que sobresale con mayor claridad. Un kilo de novillo HQB compraba 7 kilos de cebada en abril de 2022, 16 kilos en septiembre de 2025 y actualmente permite comprar 19 kilos. Esto significa una “mejora” de 19% en el último año y una capacidad de compra que es casi tres veces la observada en 2022, valoró.

Una relación similar aparece para el novillo gordo. En cebada pasó de 7 a 16 y luego a 19 kilos entre los tres períodos analizados. En maíz aumentó de 10 a 13 kilos y se mantiene en ese nivel, mientras que con afrechillo de trigo pasó de 12 a 16 kilos y este año retrocedió a 14 kilos, calculó. “La cebada es un componente interesante para tenerlo en consideración”, afirmó Montes. Además de su relación de precios, destacó que aporta energía y proteína y que existe una disponibilidad importante en el mercado.

El consultor vinculó estas relaciones con el nivel de actividad que muestran actualmente los sistemas intensivos. “Por algo los corrales de engorde están funcionando como están funcionando”, sostuvo.

La oportunidad, sin embargo, no implica que exista una “receta única”. Cada empresa debe analizar qué alimentos tiene disponibles, su base forrajera, la categoría que pretende suplementar y la respuesta productiva esperada antes de definir la estrategia.

En la lechería la evolución reciente fue diferente. La relación de intercambio empeoró frente a 2025 para los tres productos analizados, aunque continúa siendo más favorable que en abril de 2022, dijo.

Y planteó que un litro de leche permitía comprar 1,6 kilos de afrechillo de trigo en 2022, 2,3 kilos en 2025 y actualmente compra 1,9 kilos. Esto representa una caída de 17% en el último año, pero todavía una mejora de 19% frente a 2022.

Con el maíz, según sus estimaciones, la relación pasó de 1,4 kilos en 2022 a 2 kilos en 2025 y 1,6 kilos actualmente, mientras que con la cebada evolucionó de 1,5 a 2,5 y posteriormente a 2,3 kilos.

También en este caso la cebada presenta la relación más favorable frente a 2022: la capacidad de compra de la leche es aproximadamente 53% superior, pese a haber retrocedido 8% frente al año pasado.

Para Montes, el escenario general de la ganadería abre oportunidades para capturar más producción a través de la alimentación, pero el análisis no debe terminar en cuántos kilos adicionales se pueden producir. La clave es que esos kilos generen un retorno suficiente para remunerar el capital, el trabajo y el mayor riesgo asumido, enfatizó.