La calidad física e industrial de la cebada dejó de ser “suficiente” para abastecer a la industria maltera: hoy la gestión ambiental y la trazabilidad de la cadena son un tema tan “determinante” como esos estándares. Así lo destacó la gerente de Calidad y Logística de Maltería Oriental (MOSA), Mercedes Sayas, en el marco de la actividad: La sostenibilidad en la mira: de exigencia a condición, desarrollada por la empresa.

Comentó que la empresa trabaja desde hace años de forma estratégica en esta dirección, primero con la certificación ISO 9001, y también con certificaciones orientadas a la inocuidad alimentaria. Luego con las exigencias ambientales que se van sumando, MOSA avanza hacia la certificación ISO 14001 en su planta industrial y acompaña la certificación FSA en la producción de cebada, de manera de mantener alineados todos los eslabones de la cadena. «Vemos que producir solo calidad no es suficiente», resaltó la ejecutiva.

En tanto, el gerente de Producción de Maltería Oriental, Álvaro Abreo, detalló los “beneficios” y las “responsabilidades” que implica para la industria abastecerse de cebada sostenible. En esa línea, la empresa ya eliminó los combustibles fósiles de su matriz energética y opera 100% con biomasa, en un país donde más del 90% de la electricidad proviene de fuentes renovables, valoró.

En el uso del agua, el otro gran insumo del proceso, la planta también logró reducciones y se ubica en muy buenos niveles a nivel internacional. «Nos falta la parte del secado», apuntó Abreo. Y agregó que MOSA “ha reducido sistemáticamente su huella de carbono y de agua, siguiendo en esa mejora y transición apuntamos a la cebada”. El desafío será “convivir” logísticamente con volúmenes crecientes de cebada sostenible, sostuvo.

Sobre las exigencias de los mercados externos, Sayas señaló que Brasil es el principal cliente de Maltería Oriental, aunque la empresa toma a Europa como referencia en materia de especificaciones y cumplimiento. Allí la sostenibilidad ya es un requisito básico y hay materias primas con entre el 50% y el 60% de su cebada certificada.

La ejecutiva sostuvo que ser proactivo frente a estas exigencias evita riesgos comerciales futuros. «El día de mañana si se convierte en obligatorio y todavía no tenemos nada, ahí sí estamos en un riesgo de pérdida de mercados, de pérdida de clientes o de pérdida de competitividad», advirtió.

A modo de ejemplo, Sayas recordó que cuando comenzó la guerra entre Rusia y Ucrania se abrió de forma repentina el mercado europeo para la cebada y la malta uruguayas. Por haber trabajado alineada con los requisitos europeos, la empresa pudo exportar sin cambiar sus especificaciones de producción.

Respecto al impacto competitivo de una cadena de suministro más sostenible, Abreo indicó que, si bien los grandes grupos también avanzan en esa dirección, la etapa actual permite a Maltería Oriental diferenciarse y acceder a mercados que hoy no explota.

El ejecutivo advirtió además que el acceso al crédito está cada vez más condicionado por criterios ambientales y de sostenibilidad. «A la larga, como economía, nos podemos saltar ciertas barreras no arancelarias que van a aparecer, que ya están apareciendo», sostuvo.

Sobre el rol de la certificación FSA, Sayas remarcó que la maltería la eligió por ser una certificación reconocida en el sector y porque es exigida por Heineken, una de las cervecerías premium que fija estándares para sus proveedores. «Vimos que era la que cumplían todos.», precisó, en línea con la estrategia ambiental global de la compañía, que incluye la certificación ISO 14001 y la cuantificación de la huella de carbono.

Consultado por las oportunidades que abre este camino, Abreo consideró que hoy la sostenibilidad es la puerta de entrada a los mercados y a los clientes premium, cada vez más exigentes en materia de diferenciación. «Cuánta agua se gastó para producir un litro de cerveza.», es hoy parte de los datos que reclaman las industrias globales, desde el campo hasta el producto final, enfatizó.

El gerente de Producción subrayó que adoptar un sistema de sostenibilidad ya es una decisión estratégica de supervivencia comercial y financiera. «No hay vuelta atrás», planteó, al recordar que los congresos internacionales en Europa, antes centrados en rendimiento y productividad, hoy giran en torno a la sostenibilidad.