Las nuevas restricciones que propone la Unión Europea (UE) para los límites máximos de residuos (LMR) de pesticidas podrían afectar el acceso al mercado europeo de exportaciones agroalimentarias de las Américas por unos US$ 44.200 millones anuales. América del Sur concentra la mayor exposición, con US$ 29.700 millones, según un estudio encargado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
La evaluación, elaborada por la consultora internacional Bryant Christie Inc. (BCI), analiza las posibles consecuencias del Paquete de Simplificación de la Inocuidad de los Alimentos, propuesto por la Comisión Europea.
La iniciativa podría reducir los LMR de determinadas sustancias activas hasta el límite de cuantificación, incluso cuando existan niveles respaldados por normas internacionales del Codex Alimentarius o evaluaciones de riesgo realizadas por los países exportadores.
Según el IICA, esto implicaría un cambio respecto a los principios basados en riesgo utilizados tradicionalmente y podría generar dificultades de acceso al mercado europeo para productos provenientes de países con marcos regulatorios diferentes.
América del Sur, la más expuesta
Sobre valores promedio del período 2022-2024, el estudio identificó US$ 44.200 millones anuales de comercio agroalimentario expuesto a los posibles cambios regulatorios.
América del Sur concentra unos US$ 29.700 millones, seguida por América del Norte, con US$ 10.800 millones; América Central, con US$ 4.810 millones; y el Caribe, con US$ 427 millones.
La vulnerabilidad, sin embargo, es mayor en América Central por su dependencia del mercado europeo: 28,1% de las exportaciones agrícolas evaluadas tiene como destino la UE, frente a 16,9% en América del Sur y 6,7% en América del Norte.
Brasil encabeza el valor potencialmente en riesgo
El estudio calculó además el valor en riesgo (VaR) asociado específicamente a productos que podrían enfrentar mayores dificultades de acceso.
Brasil encabeza la lista con US$ 15.400 millones anuales, seguido por EEUU, con US$ 7.680 millones, y Argentina, con US$ 4.620 millones. También aparecen Perú, con US$ 2.840 millones; Canadá, US$ 2.000 millones; Colombia, US$ 1.970 millones; y Chile, US$ 1.830 millones.
El IICA aclaró que estos montos no representan pérdidas comerciales previstas, sino el valor del comercio asociado a productos potencialmente alcanzados por los cambios.
Entre los principales rubros expuestos aparecen soja, café, maíz, cítricos, frutos secos, cereales, maní, girasol, banano, piña y aceite de palma.
“En este estudio se destacan las importantes repercusiones económicas que la normativa propuesta por la UE en materia de residuos de pesticidas podría tener en las exportaciones agrícolas de las Américas”, afirmó Muhammad Ibrahim, director general del IICA.
63 pesticidas bajo análisis
La evaluación examinó 151 pesticidas activos y determinó que 63 mantienen actualmente al menos un LMR europeo por encima de los límites por defecto o de cuantificación, por lo que podrían quedar alcanzados por las nuevas restricciones.
El cambio podría obligar a los productores a modificar estrategias de manejo de plagas, prácticas productivas y uso de insumos, con efectos sobre los costos y la competitividad.
El IICA recomendó profundizar los estudios por país y producto para determinar el uso de pesticidas, los niveles de residuos, las alternativas disponibles y los costos de adaptación.
Para el organismo, el debate también involucra la utilización de evidencia científica, evaluaciones de riesgo y estándares internacionales para regular el comercio agroalimentario, en momentos en que América del Sur concentra US$ 29.700 millones del comercio potencialmente expuesto a las nuevas exigencias europeas.