Australia cerró 2024 con un desempeño histórico de su cadena cárnica. Según el último informe de Meat & Livestock Australia (MLA), el valor de las exportaciones de carne roja y ganado creció 3,2% interanual hasta US$ 19.500 millones, con récords de producción y mayores participaciones en los principales mercados. El país se mantuvo como mayor exportador mundial de carne ovina y caprina, y segundo en carne vacuna, detrás de Brasil.

En carne vacuna, los embarques alcanzaron 1,34 millones de toneladas (SWT), 24% por encima de 2023, acompañando la recomposición de oferta y la fuerte demanda en destinos clave.

En carne ovina, las ventas externas de cordero sumaron 359.299 toneladas (SWT), el mayor registro histórico y 10% más interanual, mientras que la carne de oveja (mutton) totalizó 255.090 toneladas (SWT), con un salto de 21,6%. La carne caprina también marcó un avance destacado: 51.489 toneladas (SWT), 51,9% arriba del año previo.

El negocio de animales en pie mostró una dinámica mixta. Se exportaron 766.044 cabezas de ganado vacuno (+13% interanual) y 433.078 ovinos (-33%). Indonesia siguió como principal destino del ganado vacuno en pie, con 70% del volumen, seguida por Vietnam (16%) y China (7%).

En ovinos vivos se produjo un cambio relevante: Jordania pasó a liderar con 30% de los envíos, desplazando a Kuwait tras una caída de 58% por restricciones de disponibilidad de buques.

Puertas adentro, Australia continúa entre los mayores consumidores per cápita de carne roja: 22,4 kg/año de carne vacuna y 7 kg/año de carne ovina por persona, muy por encima de los promedios mundiales (6,0 kg y 1,4 kg, respectivamente). De acuerdo con encuestas de MLA, el 92% de los hogares compró carne vacuna y el 72% adquirió cordero durante 2024.

En términos económicos, la cadena de carne roja y ganado facturó US$ 77.100 millones entre 2023 y 2024, equivalente al 1,5% de la facturación de las industrias clave del país. Aun con una baja interanual de 10,3% por presión de precios y mayor oferta, el eslabón industrial mostró fortaleza con un aumento de 5,4% en su facturación.

La estructura de ingresos del complejo se repartió entre producción (45,8%), procesamiento (35,4%) y comercio mayorista/minorista (18,8%). El empleo total asociado alcanzó a 462.272 personas, de las cuales 197.512 se desempeñan de forma directa en la industria y 264.760 en actividades vinculadas.

Para MLA, el salto exportador y productivo de 2024 refleja la resiliencia de la cadena frente a condiciones estacionales desafiantes y la capacidad del sector para sostener la competitividad con foco en calidad, bioseguridad, apertura de mercados y respuesta a nuevas demandas —incluida la agenda de sostenibilidad y emisiones— en Estados Unidos, China, Indonesia, Perú, Malasia, Vietnam y otros destinos.