Bayer firmó un acuerdo de licencia exclusiva con RAGT, empresa líder en el mercado europeo de semillas de trigo, con el objetivo de comercializar semillas de trigo híbrido de forma simultánea en Europa y Norteamérica a principios de la década de 2030. La compañía informó que el trigo híbrido representa una oportunidad sin explotar en uno de los cultivos alimentarios más extendidos del mundo y proyecta alcanzar ingresos anuales de hasta 1.000 millones de euros hacia mediados de la década de 2040.

El acuerdo contempla la cesión a gran escala de germoplasma de trigo de élite adaptado a los entornos europeos, lo que le da a Bayer la base para potenciar su motor de mejoramiento genético de precisión, desarrollado a partir de su trayectoria en investigación y desarrollo (I+D) de trigo híbrido. La compañía consignó que buscará ofrecer variedades con mayor productividad y sostenibilidad en un contexto de condiciones climáticas cada vez más adversas para el cultivo.

Peter Mueller, responsable de Cereales, Algodón, Canola y Biocombustibles de la división Crop Science de Bayer, señaló que la producción mundial de trigo se ha estancado por sequías prolongadas y olas de calor, y que las variedades híbridas más resistentes todavía no están ampliamente disponibles. Sostuvo que el acuerdo con RAGT busca revertir esa situación al combinar el germoplasma de alto rendimiento y la experiencia de la firma francesa con las capacidades de mejoramiento genético de Bayer.

Por su parte, Sébastien Chatre, director de I+D de RAGT, indicó que el acuerdo representa un paso relevante en el compromiso de la compañía con la innovación en el mejoramiento del trigo, al permitir acelerar el desarrollo de soluciones híbridas para la industria semillera.

En Europa, Bayer concentrará sus esfuerzos en el trigo de invierno, mientras que en Norteamérica introducirá tanto variedades de invierno como de primavera, apoyándose en su franquicia WestBred. La compañía estima que su material genético tiene potencial para cubrir más del 80% de las hectáreas trigueras en varios países europeos y en todas las clases de trigo de Estados Unidos.

Según Bayer, el trigo híbrido puede elevar la producción sin necesidad de tierra ni recursos adicionales, con un aumento de productividad de 10% respecto del trigo convencional de polinización abierta desde el lanzamiento, y ganancias adicionales de rendimiento en los años siguientes. La compañía destacó además beneficios como un sistema radicular más robusto, mayor tolerancia a enfermedades, malezas y plagas, y mayor resistencia a la sequía y al calor.

El trigo abarca más de 220 millones de hectáreas (Mha) a nivel mundial y provee cerca del 30% de las calorías que consume la población global, lo que lo convierte en uno de los cultivos clave para la seguridad alimentaria.