Con un manejo adecuado, el maíz bajo riego puede alcanzar altos rendimientos en cualquier zona de Uruguay, afirmó a VERDE, Gastón Sebben, asesor técnico de Regadores Unidos del Uruguay (RUU). El riego, la fertilización y la densidad de siembra son los pilares técnicos que definen los pisos y techos productivos.

En RUU se registró un promedio de 12.000 kg/ha en la última zafra, con máximos que superaron los 16.500 kg/ha. El potencial del cultivo puede llegar a 18.000 o incluso 20.000 kg/ha, si se optimizan todos los factores de manejo. Aun en condiciones bajo riego, el agua sigue siendo el principal factor que explica la brecha productiva.

El riego debe planificarse y no verse solo como un complemento de las lluvias. RUU desarrolló una herramienta de balance hídrico que permite ajustar los riegos semanalmente, considerando consumo del cultivo, pluviometría y aplicación de agua.

Sebben explicó que la densidad óptima de siembra varía según el híbrido, y debe ir acompañada de una fertilización balanceada, especialmente en nitrógeno, fósforo, potasio, azufre y zinc. El desbalance entre población y nutrición puede afectar el rendimiento e incrementar riesgos de vuelco o quebrado.

En la zafra 2025 se esperan rendimientos superiores por condiciones climáticas favorables. Las lluvias de primavera, temperaturas moderadas y alta amplitud térmica generaron un entorno ideal. La superficie bajo riego se amplió, y hoy RUU abarca 45.000 hectáreas, con 45% destinadas a maíz (90% de primera).

El coeficiente de variación del rendimiento en maíz bajo riego es del 8%, frente a más del 30% en secano, lo que confirma que el riego no solo aumenta la productividad, sino que reduce la incertidumbre y mejora la planificación agronómica.

Revista VERDE N° 120 – Nota completa AQUÍ