Las sucesivas granizadas registradas entre fines de septiembre y principios de noviembre provocaron “daños” en cultivos de invierno próximos a cosecha y también afectaron siembras de verano. La colza fue uno de los cultivos más expuestos por su avanzado estado de desarrollo, mientras que en trigo y cebada se registraron pérdidas de grano.

En diálogo con Punto de Equilibrio, de Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy, el director de Vigía Seguros, Santiago Ibañez, advirtió que una cobertura “insuficiente” puede dejar a los productores con pérdidas económicas “importantes”, incluso cuando cuentan con un seguro contra granizo.

Explicó que durante las últimas semanas se registraron tres episodios importantes de granizo, ocurridos el 27 de septiembre, el 10 de octubre y el 3 de noviembre. El primero afectó una extensa franja agrícola que comprendió zonas próximas a Fray Bentos, Mercedes, Grecco, Young y San Javier. El segundo episodio volvió a alcanzar parte de esa región, por lo que algunas chacras sufrieron daños en dos oportunidades.

La granizada del 3 de noviembre se desplazó más hacia el norte, afectando una zona que se extendió desde el sur de Paysandú hacia áreas del litoral norte, incluyendo sectores próximos a Chapicuy y el sur de Salto.

Colza sufrió daños importantes

Ibáñez explicó que el impacto económico de las granizadas fue especialmente “importante” por el estado de desarrollo de los cultivos. A fines de septiembre, las cebadas ya se encontraban en etapas reproductivas avanzadas, mientras que las colzas tenían las silicuas formadas y estaban en pleno llenado de granos.

Sin embargo, la granizada del 3 de noviembre encontró numerosas chacras de colza próximas a cosecha e incluso algunos cultivos que ya habían sido desecados. Esa condición aumentó la susceptibilidad al daño, debido a que las plantas se encontraban en una etapa en la que las pérdidas de grano pueden ser “directas” y “significativas”. “En muchos casos agarra la colza próxima a cosecha, en algunos casos cultivos que ya estaban desecados, y eso genera una susceptibilidad mucho mayor del cultivo”, dijo.

En trigo y cebada, el granizo también provocó daños directos sobre las espigas y los granos. Ibáñez señaló que el impacto puede provocar desgrane y caída de espigas o partes de ellas, reduciendo el volumen que finalmente puede recuperarse durante la cosecha.

Es difícil determinar la superficie total afectada

Consultado sobre la cantidad de hectáreas dañadas, el director de Vigía Seguros señaló que todavía resulta difícil establecer una estimación general. Las compañías aseguradoras pueden identificar las superficies afectadas dentro de sus respectivas carteras, pero esa información no comprende necesariamente todos los cultivos existentes en las zonas alcanzadas por las tormentas.

“Podemos tener un mapeo de, según el área asegurada, cuál fue el área con daño, pero a veces hay muchos cultivos entre medio que no están con seguro”, indicó. Por esa razón, no es posible extrapolar directamente las hectáreas siniestradas que registran las aseguradoras a la superficie agrícola total afectada.

Maíz y soja: diferencias en la capacidad de recuperación

Las tormentas también alcanzaron cultivos de verano que ya estaban implantados. Ibáñez explicó que algunos maíces se encontraban entre tres y siete hojas cuando ocurrió la granizada del 3 de noviembre.

En esos estados, el cultivo puede sufrir pérdidas de superficie foliar, aunque mantiene cierta capacidad de recuperación debido a que el punto de crecimiento permanece protegido durante las primeras etapas. En esos casos, la evaluación del daño considera el porcentaje de defoliación y su posible incidencia sobre el rendimiento final. “En general los cultivos compensan y siguen viaje, pero sí genera un impacto económico”, indicó.

La situación es diferente en soja. El especialista explicó que, por la ubicación del punto de crecimiento, una granizada intensa puede provocar la muerte de plantas y obligar a realizar una nueva siembra cuando todavía existe una ventana adecuada para hacerlo. En esas circunstancias, la cobertura contratada puede contemplar los costos de resiembra, según las condiciones de la póliza.

Asegurar menos de lo invertido

Uno de los principales aspectos destacados por Ibáñez fue la importancia de definir correctamente el aforo por hectárea, es decir, el monto asegurado sobre el cual se calcula una eventual indemnización. El director de Vigía Seguros explicó que algunos productores optan por reducir ese valor para abaratar la prima, pero advirtió que esa decisión puede dejar una parte importante de la inversión sin protección.

“Lo ideal sería tener asegurada la misma cantidad de dólares que nosotros invertimos por hectárea”, afirmó. A modo de ejemplo, el ejecutivo planteó una chacra de colza con un rendimiento potencial de 2.000 kilos por hectárea y un precio de US$ 500 por tonelada, equivalente a una producción valorizada en US$ 1.000 por hectárea.

Si una granizada provoca una pérdida de 50%, el perjuicio sobre el valor de esa producción sería de US$ 500 por hectárea. Sin embargo, si el productor contrató una cobertura con un aforo de solamente US$ 500 por hectárea, una indemnización calculada sobre 50% de daño representaría US$ 250 por hectárea, antes de considerar eventuales condiciones adicionales de la póliza.

De esta manera, el productor recibiría una compensación inferior al valor económico de la producción perdida. Ibáñez agregó que, en ese mismo ejemplo, el costo de implantación y manejo del cultivo podría ubicarse en unos US$ 850 por hectárea, lo que refuerza la importancia de no subestimar el capital expuesto. “Lo ideal es intentar estar atento a no quedar demasiado desprotegido. Por lo menos los costos de cultivo, tenerlos asegurados”, sostuvo.

Las coberturas tienen períodos de carencia

Otro aspecto “relevante” es el momento de contratación. Ibáñez recordó que los seguros agrícolas tienen períodos de carencia de entre siete y diez días, dependiendo de la compañía. Esto significa que la cobertura no necesariamente comienza a operar de inmediato después de contratar la póliza.

Por ese motivo, el ejecutivo recomendó anticipar la contratación, preferentemente antes de la siembra, especialmente cuando se busca proteger el cultivo desde sus primeras etapas. En soja y colza, una granizada temprana puede generar pérdidas de plantas que obliguen a resembrar, por lo que contar con la cobertura vigente resulta determinante.

En trigo y cebada, la evaluación de daños también depende del estado fenológico. Cuando el granizo ocurre en etapas tempranas, es necesario estimar cómo la pérdida de hojas o estructuras de la planta afectará el rendimiento futuro. En cambio, cuando el cultivo está próximo a cosecha, la medición puede ser más directa, al comparar el rendimiento potencial con el grano perdido por efecto del granizo.

Seguros de verano: fuerte demanda anticipada

El director de Vigía Seguros señaló que la contratación de seguros para los cultivos de verano comenzó temprano esta campaña. “Buena” parte de los productores adelantó las gestiones debido a los períodos de carencia y a las fechas límite que establecen las compañías para determinadas coberturas, sostuvo.

Al momento de la entrevista, realizada el 11 de noviembre, algunas aseguradoras estaban cerrando los plazos para contratar coberturas específicas, como resiembra y falta de piso. “Este año puntualmente se movió bastante temprano. La mayoría de los seguros ya están realizados”, comentó.

Ibáñez aclaró que otras coberturas permanecían disponibles, entre ellas granizo, incendio y viento, esta última especialmente “relevante” para cultivos como maíz y sorgo. El especialista insistió en que, frente a la sucesión de eventos climáticos, la contratación anticipada y una correcta definición del monto asegurado son fundamentales para reducir la exposición económica de las empresas agrícolas.