La siembra de maíz de primera está prácticamente finalizada en Uruguay y habría logrado concretar el área inicialmente prevista, pese a un comienzo de primavera caracterizado por temperaturas “muy atípicas” y excesos de agua en algunas zonas. El maíz temprano representaría alrededor de 70% de la superficie total del cultivo en 2026/27, mientras el área final, incluyendo grano y silo, tiene posibilidades de acercarse a las 350.000 hectáreas y quedar próxima al récord histórico alcanzado en 1958.

Ese es el panorama y la expectativa para este cultivo que planteó el gerente comercial de Agroterra, Gonzalo Reynoso, al ser entrevistado en Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

“La siembra de primera está prácticamente terminada. Está quedando solamente alguna chacra de cierre de esta etapa”, dijo. Entre las excepciones mencionó algunos planteos puntuales en el este, chacras del norte donde primero se priorizó la implantación de arroz y posteriormente se retomó el maíz que será regado por manto, además de algunas áreas bajo riego en el litoral centro. “El resto del área ya está totalmente sembrada”, afirmó.

El proceso de implantación, sin embargo, estuvo lejos de ser normal. Reynoso recordó que el comienzo de la primavera presentó temperaturas particularmente bajas y posteriormente se agregaron lluvias que dificultaron la emergencia. En determinadas situaciones, el maíz demoró más de tres semanas en emerger, un período que generó incertidumbre sobre la evolución de algunos cultivos. “Había cierto, no sé si nerviosismo, pero precaución para ver qué pasaba, porque los nacimientos eran verdaderamente lentos”, sostuvo.

Con el transcurso de los días, el panorama mejoró. Salvo situaciones puntuales asociadas a fuertes encharcamientos, el nivel de resiembra fue muy bajo y actualmente los cultivos se encuentran implantados. Para Reynoso, una de las claves fue la calidad de la semilla.

Los equipos de Agroterra recorrieron diferentes zonas y observaron situaciones muy variadas en cuanto a antecesores, preparación del suelo, cama de siembra, fechas, maquinaria y profundidad. Pese a esa diversidad, “se han logrado los cultivos”, destacó.

El frío generó principalmente un retraso en el desarrollo, pero hasta el momento “no se observa un impacto significativo” sobre la homogeneidad de las plantas, un aspecto especialmente “importante” en planteos de alta productividad.

“Fue un retraso parejo en todo el campo”, comentó Reynoso, al señalar que no se observa una variación marcada entre plantas que posteriormente pueda condicionar parte del rendimiento. Por eso, consideró que un crecimiento inicial más lento no necesariamente debe interpretarse como un problema para el potencial productivo. “Queda mucho partido todavía para jugar”, afirmó. Noviembre, diciembre y enero serán los meses determinantes para terminar definiendo el rendimiento.

Otro dato relevante es que prácticamente toda la intención inicial de siembra terminó concretándose. “Se terminó concretando todo e inclusive siempre termina habiendo un extra de área”, señaló Reynoso. Una vez finalizadas las chacras originalmente planificadas, algunos productores incorporaron superficies adicionales aprovechando la capacidad disponible de maquinaria.

El incremento fue “pequeño” y no modifica sustancialmente las estimaciones, pero confirma que el plan de maíz de primera pudo completarse pese a las dificultades iniciales. Reynoso mantiene además su estimación de que aproximadamente 70% del maíz de la campaña podría corresponder a siembras de primera y 30% a cultivos de segunda.

La explicación está en un cambio observado entre productores que tradicionalmente mantenían una superficie estructural de maíz de segunda y que este año decidieron adelantar parte de esa área para aprovechar las perspectivas climáticas asociadas a un año Niño. “Veo un corrimiento de mucha gente que tenía área de segunda estructural a aprovechar las condiciones del año Niño, adelantar esa siembra y hacerlo de primera”, dijo.

La relación definitiva entre primera y segunda dependerá, sin embargo, de lo que ocurra después de la cosecha de los cultivos de invierno. La soja aparece como un competidor importante por esa área, respaldada por un escenario que Reynoso considera “positivo” tanto desde el punto de vista productivo como económico. “En la medida que se pueda sembrar soja entendemos que se va a hacer soja”, sostuvo.

Pero la competencia cambia a medida que avanza el calendario. Si la cosecha de los cultivos de invierno se retrasa y las fechas de siembra se desplazan, el maíz comienza a ganar competitividad frente a la soja y podría captar una superficie de segunda superior a la inicialmente prevista.

Actualmente, Reynoso considera que hay un área de maíz de primera “muy superior al 50%” de la superficie total que finalmente tendrá el cultivo y mantiene como referencia una relación cercana a 70%-30%.

Esa evolución abre además la posibilidad de que Uruguay se acerque al récord histórico de superficie sembrada con maíz, alcanzado en 1958, cuando el cultivo ocupó 356.649 hectáreas.

Como referencia de la dimensión que tenía el maíz en aquellos años, entre 1951 y 1960 se sembraron en promedio 303.823 hectáreas por año, con una producción media de 187.276 toneladas y un rendimiento de 608 kg/ha. En el año récord de 1958, las 356.649 hectáreas produjeron 276.497 toneladas de maíz, con un rendimiento promedio de 775 kg/ha.

La comparación también refleja el enorme cambio tecnológico ocurrido desde entonces: Uruguay podría volver a aproximarse a una superficie maicera que no alcanza desde hace casi siete décadas, pero con rendimientos muy superiores a los 775 kg/ha registrados en 1958.

Consultado sobre la posibilidad de acercarse a las 350.000 hectáreas en la campaña 2026/27, Reynoso consideró que todavía es temprano para afirmarlo, aunque reconoció que existe esa posibilidad. “Es posible que el área, ya sea de grano y de silo, esté en ese entorno”, enfatizó.