Uruguay deberá fortalecer los mecanismos de control sobre el uso del antibiótico llamado monensina en la producción ganadera, para demostrar que se utiliza con fines terapéuticos y no como promotor de crecimiento. El tema cobra relevancia ante las mayores exigencias de la Unión Europea (UE) y por las dificultades que enfrentó Brasil para demostrar la segregación, trazabilidad y control del uso de determinados antibióticos en sus sistemas productivos.

Esos fueron algunos de los principales conceptos planteados por el doctor Sebastián Lanza, asesor técnico comercial de Ralco en Uruguay, al ser entrevistado en Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

Comentó que la monensina es un antibiótico perteneciente al grupo de los ionóforos, utilizado en rumiantes con fines vinculados a la sanidad animal. El punto central, explicó, está en diferenciar claramente ese uso de su utilización en dosis subterapéuticas como promotor de crecimiento.

“La monensina es una droga fantástica usada correctamente bajo su uso terapéutico. No puede ser usada como promotor de crecimiento, porque es un uso que no está permitido”, afirmó Lanza.

Utilizada en dosis inferiores a las terapéuticas, la monensina puede “mejorar” el metabolismo energético del animal y la “eficiencia” de conversión, razón por la cual ha sido utilizada como promotor de crecimiento. Es precisamente este uso el que genera “mayores” cuestionamientos desde Europa, dijo.

Lanza explicó que las exigencias europeas sobre estas sustancias vienen evolucionando desde hace años. Y consideró que el acuerdo entre el Mercosur y la UE aumenta la necesidad de que los países de la región puedan demostrar sistemas de control “equivalentes” y “confiables”.

Brasil fue uno de los primeros países de la región en enfrentar mayores restricciones. Según Lanza, el problema no quedó limitado a la monensina, sino que incluyó otros antibióticos, y el país no logró demostrar de manera satisfactoria los mecanismos de segregación entre uso y no uso ni la trazabilidad de esa cadena.

La discusión también comenzó a trasladarse a Argentina. El técnico señaló que Irlanda planteó observaciones sobre el sistema argentino y posteriormente, se sumó Italia. En ese país el desafío incluye, además de la monensina, el uso de virginiamicina, y ya se están analizando alternativas dentro de ámbitos vinculados a la producción sostenible.

Paraguay también comenzó a trabajar sobre el tema. Lanza indicó que recientemente mantuvo reuniones con técnicos, productores y representantes gubernamentales de ese país, donde existe una hoja de ruta para avanzar durante los próximos meses en la adecuación del uso de sustancias a las exigencias internacionales.

En Uruguay, el proceso viene avanzando a otro ritmo. El país cuenta con normativa desde 2023, pero Lanza entiende que será necesario reforzar los mecanismos de control y eliminar posibles zonas grises antes de futuras auditorías europeas.

“Uruguay lo tiene claro. Lo que tiene que hacer es revisar, quizás crear mecanismos cruzados de contralor o buscarle la vuelta para que cuando venga la próxima misión europea tengamos todo claro y justificado”, señaló.

Lanza remarcó que el planteo no pasa necesariamente por prohibir la monensina, sino por demostrar de manera “confiable” para qué se utiliza y garantizar que su empleo responda a los fines autorizados.

Ese control adquiere particular importancia en los corrales de engorde vinculados con los mercados europeos. Lanza recordó que una parte relevante de la carne vacuna que Uruguay coloca en ese destino ingresa mediante la cuota Hilton y la cuota 481, por lo que los sistemas intensivos aparecen entre los primeros puntos donde reforzar la fiscalización.

“No hay que suspenderla, sino demostrar que se utiliza bien”, sostuvo durante la entrevista. El eventual avance hacia sistemas productivos que reduzcan o eliminen el uso de antibióticos como promotores de crecimiento también abre la discusión sobre las alternativas disponibles para mantener los resultados productivos en los feedlots.

En ese sentido, Lanza señaló que Ralco cuenta con Prosper, un blend de aceites esenciales, como alternativa para los sistemas de engorde. El producto fue evaluado durante 2023 y 2024 en Estados Unidos y los resultados fueron publicados en mayo de 2025, de acuerdo con el técnico.

El ensayo incluyó 400 animales durante 174 días, distribuidos en cinco tratamientos y ocho repeticiones por tratamiento. Lanza indicó que el trabajo se realizó en Colorado y que los resultados mostraron una eficiencia de conversión equivalente a la obtenida en el grupo tratado con monensina.

El tratamiento con aceites esenciales presentó un mayor consumo de materia seca, pero con un comportamiento más constante a lo largo del ciclo. Según Lanza, cuando los resultados fueron evaluados posteriormente a nivel de frigorífico también se observaron mejoras en parámetros asociados al valor de las carcasas. “La eficiencia de conversión fue la misma que se obtuvo con el grupo de monensina”, indicó.

Para Lanza, la existencia de alternativas permite encarar las eventuales modificaciones regulatorias sin asumir necesariamente una pérdida de eficiencia productiva. Señaló que Ralco ya mantuvo conversaciones sobre el tema en Uruguay y que existen tecnologías disponibles para adaptarse a las nuevas demandas. “Lo fundamental es saber que se está trabajando, se está actuando y las soluciones ya están y están comprobadas”, sostuvo.

El técnico comparó el proceso con otros cambios que debió atravesar anteriormente la producción ganadera frente a modificaciones regulatorias. A su juicio, el desafío pasa por incorporar “progresivamente” herramientas que permitan mantener los resultados productivos y, al mismo tiempo, responder a una demanda internacional cada vez más enfocada en cómo se produce la carne. “Se puede lograr tener una producción de carne libre de promotores de crecimiento y de antibióticos, como los consumidores del mundo quieren”, dijo.