El pronóstico de lluvias abundantes para el verano eleva el riesgo de enfermedades fúngicas y bacterianas en el cultivo de girasol. Así lo analizó Carlos Pérez, director de la Clínica Vegetal, en el programa Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

«Todos los hongos necesitan agua para germinar la espora y causar infección». Según explicó, el agua suele ser el factor limitante en el verano, por lo que un año lluvioso favorece el desarrollo de patógenos fúngicos. Además, las tormentas con viento típicas de la estación pueden favorecer también a las bacterias.

Pérez remarcó que manchas foliares bacterianas que hoy no representan un problema podrían agravarse si cambian las condiciones climáticas. Recomendó planificar desde ahora, eligiendo híbridos según su potencial productivo y sus limitantes sanitarias específicas.

«Cada vez que lo monitoreemos tenemos que saber que vamos a ir a mirar con énfasis el problema que sabemos que puede llegar a tener». El especialista insistió en que un año con más lluvias reduce las ventanas de acción, por lo que el monitoreo permanente es clave para intervenir a tiempo.

Entre las enfermedades, Pérez destacó la creciente relevancia de sclerotinia, que también afecta a colza, carinata, camelina, soja y pasturas leguminosas. «Es una enfermedad que atraviesa varios componentes de la rotación que tenemos». Precisó que genera esclerocios que pueden permanecer varios años en la chacra, dificultando su control una vez que la presión aumenta.

El técnico explicó que la incorporación de colza, carinata y camelina, intensificó la presencia en la rotación, sumada a girasol y soja en verano. Las gramíneas, en cambio, no son afectadas por sclerotinia.

La enfermedad más temida en girasol sigue siendo phomopsis, causante del cancro de tallo. Pérez sostuvo que este patógeno fue responsable, en parte, de la caída del área sembrada a partir de 2003, junto con la baja del precio del glifosato y el auge de la soja como cultivo principal.

En tercer lugar ubicó a la roya negra, una enfermedad esporádica que «se lleva kilos, se lleva porcentaje de aceite». Está asociada a siembras tardías, por lo que Pérez recomendó elegir híbridos con buen comportamiento ante esta enfermedad o extremar el monitoreo cuando no sea posible.

El área de girasol en Uruguay llegó a un pico de 175.000 a 176.000 hectáreas antes de 2003. El cancro por phomopsis afectó materiales no caracterizados y comprometió la viabilidad del cultivo, que cayó hasta niveles prácticamente nulos en 2010.

«Agrónomos que he formado desde el 2010 en adelante no tenían girasol dentro de cultivo». Pérez señaló que la falta de siembra derivó en la salida del girasol de los contenidos curriculares de la facultad, sin fondos para investigación.

Desde 2020, con el repunte del interés por el cultivo, las empresas privadas comenzaron a generar información e investigación propia. Sin embargo, Pérez advirtió que no existe un programa oficial consolidado, ni siquiera a nivel de la facultad de Agronomía.

«Es como un círculo vicioso: si no tiene importancia no van fondos para investigación, y si tiene importancia se empiezan a volcar fondos, pero estamos pagando el peaje de que el cultivo no fue tentador durante diez años».