La empresa agrícola ganadera El Cabelludo recibió la certificación internacional de Empresa B, convirtiéndose en la primera empresa agrícola ganadera tradicional de Uruguay en alcanzar este reconocimiento. El proceso demandó tres años de trabajo e incluyó evaluaciones de desempeño ambiental, social y de gobernanza, así como mediciones de huella de carbono, uso del agua e impacto sobre los ecosistemas.

La certificación fue otorgada por B Lab, organización internacional sin fines de lucro, a través del sistema de Empresas B, que promueve un modelo de negocios en el que los resultados económicos se complementan con la gestión del impacto social y ambiental.

Billy Battro, director de El Cabelludo, dijo en Punto de Equilibrio, de Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy, que la decisión de iniciar este proceso respondió a una visión empresarial que busca ir más allá de los resultados productivos y económicos.

“Nos gusta darle alma a la empresa, no estar solamente pensando en los niveles de producción y en los niveles de márgenes que podemos llegar a tener, sino también pensar en la parte ambiental y social”, afirmó.

El empresario explicó que eligieron esta certificación porque contempla el funcionamiento integral de la organización y no solamente un producto o una actividad específica.

Battro destacó que uno de los aspectos más relevantes del proceso fue comprobar que muchas de las prácticas que permitieron obtener la certificación ya formaban parte del funcionamiento habitual del establecimiento. “No tuvimos que cambiar nada, lo que hay que hacer es medirlo y mostrarlo”, afirmó, al referirse a las prácticas generales de producción y gestión de la empresa.

En ese sentido, consideró que la experiencia de El Cabelludo puede servir como referencia para otros establecimientos agropecuarios uruguayos. “Yo considero que El Cabelludo no hace nada distinto a miles de productores de acá del Uruguay. Lo que hay que hacer es medirlo y mostrarlo”, sostuvo.

El director de la empresa mencionó algunas características de los sistemas productivos nacionales, como la utilización de agua almacenada en represas para riego, los planes de uso y manejo de suelos y las rotaciones agrícolas.

A su entender, Uruguay tiene una oportunidad de demostrar internacionalmente las condiciones en las que produce sus alimentos. “Es el momento de demostrar que Uruguay es un país sustentable en lo productivo y que hace las cosas muy bien”, señaló.

Battro consideró que esta diferenciación adquiere especial importancia para un país de escala productiva relativamente pequeña. “Invito a todas las empresas a que traten de entrar por este camino, porque realmente Uruguay se merece que sea valorado a nivel mundial por cómo hace las cosas”, expresó.

Una certificación que evalúa a toda la empresa

Felipe Lasida, country manager de Sistema B en Uruguay, explicó que la certificación busca incorporar los impactos sociales y ambientales a la gestión empresarial, con una importancia comparable a la de los resultados económicos.

“Estamos acostumbrados a que las empresas midan el valor económico que desarrollan. Lo que trae Sistema B sobre la mesa es un marco metodológico de sostenibilidad donde medimos y gestionamos el impacto social y ambiental al mismo nivel del impacto económico”, afirmó.

Lasida destacó que El Cabelludo es la primera empresa agrícola ganadera de perfil tradicional en obtener la certificación B en Uruguay, aunque existen antecedentes en otras actividades vinculadas al sector agropecuario. Mencionó los casos de VerdeAgua, dedicada a la hidroponía en Melilla, y Frutura, vinculada a la producción citrícola en Salto.

Para el representante de Sistema B, la incorporación de una empresa agrícola ganadera tradicional constituye un avance significativo para extender este modelo al sector. “Es todo un hito para el movimiento de Empresas B y para el sector agropecuario”, sostuvo.

Un proceso de evaluación y mejora continua

Lasida explicó que el camino hacia la certificación comienza con una evaluación de impacto que permite diagnosticar la situación de la empresa. Esta herramienta es gratuita y está disponible para las organizaciones interesadas en conocer su desempeño ambiental, social y de gobernanza.

Posteriormente, las empresas que deciden avanzar hacia la certificación deben completar un proceso de verificación y, cuando corresponde, implementar mejoras en sus prácticas, políticas y procedimientos. “No es una carrera de sprint, no es una carrera corta, es una maratón”, afirmó.

El ejecutivo señaló que la evaluación contempla la relación de la empresa con sus trabajadores, proveedores, clientes y comunidades, además de su transparencia, gobernanza e impacto sobre la naturaleza, la biodiversidad y el clima.

“Implica tener una mirada holística, 360 grados de la empresa. No medimos un proceso o un producto, medimos la globalidad de la organización”, explicó.

Cactas midió la huella de carbono, el agua y el impacto sobre los ecosistemas

Uno de los componentes del proceso de certificación fue la medición del desempeño ambiental de El Cabelludo, tarea desarrollada con el apoyo de Cactas, una empresa AGtech especializada en soluciones digitales para evaluar el impacto de la producción agroalimentaria.

Luciano Sambataro, fundador de Cactas, dijo en Punto de Equilibrio que la empresa cuenta con sedes en Argentina, Alemania y España, lo que le permite trabajar tanto con productores como con mercados que demandan información sobre sostenibilidad.

Explicó que el trabajo realizado en El Cabelludo consistió en transformar los datos operativos de la actividad agrícola ganadera en indicadores ambientales verificables.

“Nuestro rol fue brindar nuestra solución de software y consultoría para poder medir toda la actividad que estaban realizando en la empresa”, señaló.

La evaluación utilizó información de las labores de campo y se apoyó en la metodología de Análisis de Ciclo de Vida, contemplada en estándares internacionales ISO.

Sambataro explicó que las mediciones incluyeron huella de carbono, huella hídrica, impacto sobre los ecosistemas y agotamiento de recursos naturales.

“Todo eso se traduce en indicadores que se pueden comparar, se pueden clasificar y te dan una idea de dónde está parada la empresa en relación con la naturaleza y con el ambiente”, indicó.

El especialista destacó que estas herramientas permiten comparar resultados entre campañas e identificar prácticas que contribuyen a mejorar el desempeño ambiental.

La medición permitió sustituir un agroquímico

Uno de los resultados concretos del trabajo fue la identificación de una oportunidad de mejora en la utilización de agroinsumos. Sambataro explicó que el software desarrollado por Cactas permite reconocer automáticamente las moléculas activas utilizadas en los establecimientos y evaluar su impacto ambiental.

En el caso de El Cabelludo, el análisis permitió detectar un principio activo cuyo impacto requería atención. “Medir es un poco abrir una caja de Pandora, no sabés qué vas a encontrar hasta que medís”, afirmó.

El fundador de Cactas señaló que, a partir de esa información, la empresa pudo evaluar alternativas y modificar su manejo. Según indicó, el principio activo identificado fue sustituido por una alternativa de menor impacto ambiental durante la campaña siguiente.

“El paso cero es medir, saber dónde uno está parado y, en base a esos datos, tomar acciones”, sostuvo. Sambataro consideró que este ejemplo demuestra que las mediciones no solamente permiten documentar las buenas prácticas existentes, sino también identificar aspectos concretos que pueden mejorarse.

Producir mejor y demostrarlo con información

El fundador de Cactas destacó que El Cabelludo ya contaba con un importante nivel de digitalización, lo que facilitó el acceso a los registros necesarios para realizar las evaluaciones.

Explicó que la empresa trabaja habitualmente con proveedores de sistemas de gestión y consultores agronómicos para integrar la información productiva con los indicadores de sostenibilidad.

También señaló que estas herramientas deben contribuir a mejorar los resultados económicos y productivos. “Nunca perder de foco que el objetivo final de la empresa es producir mejor también en términos de rinde”, afirmó.

Para Sambataro, uno de los principales desafíos de la agricultura regional es respaldar con datos científicos prácticas que los productores ya vienen implementando.

En ese sentido, coincidió con Battro en que existe una oportunidad para los establecimientos uruguayos que buscan diferenciar su producción mediante información verificable.

La experiencia de El Cabelludo contó además con la articulación de Walter Baethgen, profesor emérito de la Universidad de Columbia, quien actuó como nexo entre la empresa, Cactas y el proceso de certificación.

La obtención del sello B representa así un antecedente para la agricultura y la ganadería uruguayas, al demostrar que una empresa productiva tradicional puede someter su gestión a una evaluación internacional que integra resultados económicos, ambientales y sociales.

Escuchá a Billy Battro, Felipe Lasida y Luciano Sambataro.