El USDA prevé que la solvencia del sector empeore, con una deuda que crece más rápido que los activos y un ingreso neto en baja.

La deuda del sector agrícola de Estados Unidos alcanzaría un máximo histórico de US$ 605.100 millones en 2026, según las últimas proyecciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). La cifra supone un aumento nominal de 4,5% frente a 2025 y de 1,5% en términos ajustados por inflación.

El equipo de Ingresos Agrícolas del USDA indicó que la deuda inmobiliaria agrícola llegaría a US$ 399.000 millones, con una suba de 4,6% nominal (1,6% ajustada por inflación). En tanto, la deuda no inmobiliaria se ubicaría en US$ 206.100 millones, un incremento de 4,4% nominal (1,4% en términos reales).

Según el organismo, la solvencia del sector empeoraría en 2026 respecto a 2025. La razón es que la deuda crecería a un ritmo mayor que los activos y el patrimonio neto. La relación deuda-activo pasaría de 13,34% en 2025 a 13,54% en 2026.

En materia de liquidez, el USDA consignó que el capital de trabajo aumentaría 3,5% nominal en 2026, luego de caer 15% en 2025. Ese indicador mide el efectivo disponible para financiar gastos operativos tras cubrir la deuda con vencimiento a 12 meses. No obstante, otros indicadores muestran un deterioro de la liquidez, como el índice de servicio de la deuda.

La cifra oficial podría estar por debajo de la real. De acuerdo con un reporte de la agencia Reuters, funcionarios del USDA reconocieron un problema en la medición del endeudamiento agrícola. El avance del crédito no tradicional y del financiamiento de proveedores generó vacíos en la capacidad del gobierno federal para medir y monitorear esa deuda.

Los productores recurren cada vez más a préstamos de proveedores, cooperativas, fabricantes de maquinaria, empresas fintech y otros prestamistas no tradicionales. Estos préstamos son más difíciles de cuantificar. Por ello, el USDA impulsa proyectos de investigación para seguir mejor esa deuda. También busca determinar si el estrés financiero en el agro podría afectar a la economía en general.

«Están surgiendo nuevos prestamistas y necesitamos encontrar la manera de acceder a esos datos», declaró a Reuters Jeffrey Hopkins, administrador adjunto interino del Servicio de Investigación Económica (ERS) del USDA.

La rentabilidad también pesa sobre la economía del sector. Marco Díaz Collins, de AgroLatam, citó proyecciones del USDA según las cuales los gastos de producción agrícola alcanzarían US$ 492.800 millones en 2026, un 4,5% más que el año anterior. En cambio, el ingreso neto agrícola caería a US$ 158.400 millones. Esto representa una baja de 2,6% nominal y de 5,5% ajustada por inflación.

Díaz Collins señaló que estas tendencias tienen consecuencias para las decisiones de financiamiento de los productores. Esas decisiones deben contemplar cada vez más los elevados costos de fertilizantes, combustible, mano de obra, tierra y maquinaria. A eso se suma la incertidumbre en los mercados de materias primas.

Fuente: Farmdoc