Cibeles cumple 50 años en 2026 y pasó “de importar productos terminados a producir localmente y exportar a más de una decena de países”, destacó el presidente de la empresa, Daniel Zerbino, en el programa Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

La empresa fue fundada por su familia junto al doctor Foster, centrada inicialmente en veterinaria y agroquímicos. Zerbino recordó que el crecimiento agrícola de comienzos de siglo —con la llegada de productores argentinos y la valorización de los commodities— fue determinante para la expansión de la compañía. «El sector agropecuario fue un factor fundamental para salir rápido de la crisis», afirmó el empresario, en referencia al rol del agro tras la crisis de 2002.

Zerbino describió el presente del sector como heterogéneo: la ganadería atraviesa precios internacionales “altos” y “mejores” indicadores productivos, mientras que en agricultura la soja recuperó “atractivo” y el arroz se ajustó tras haber tocado valores “más altos”.

El problema de fondo, sostuvo, es el “encarecimiento” de Uruguay en dólares, que obliga a las empresas exportadoras a generar cada vez más facturación para cubrir costos internos. «Hay que tratar de ser más eficiente y producir más a un menor costo, (lo cual) no es fácil», planteó.

Ese escenario también condiciona las inversiones. Zerbino detalló que la infraestructura de Cibeles pasó de 11.000 a más de 18.000 metros cuadrados, y la plantilla creció de 30 a 200 personas, entre ellas 30 a 40 profesionales universitarios. Durante sus primeros 25 años, Cibeles importaba y vendía solo en Uruguay. La decisión de producir le permitió exportar sin depender de un representado.

«Íbamos a tener la posibilidad de exportar porque íbamos a producir sin ataduras con un representado. Entonces íbamos a depender de nosotros», recordó. Hoy la compañía exporta a entre 12 y 14 países, con operaciones en Paraguay, Brasil, Colombia y Centroamérica, y a Argentina como mercado a profundizar.

«En agro es la mitad de la venta, mitad y mitad», señaló Zerbino sobre el peso de las exportaciones en el negocio agrícola. Ahora la empresa busca replicar ese proceso en el área veterinaria, donde firmó acuerdos para exportar a Argentina en los próximos meses.

La logística es uno de los principales desafíos: a los mayores fletes por conflictos geopolíticos se suman los problemas del puerto de Montevideo. Cibeles llegó a tener mercadería detenida en Brasil por falta de contenedores, lo que demoró materias primas con compromisos comerciales ya asumidos.

«Cuando el puerto no entrega, no cumplimos», advirtió el empresario, o «se compromete con el cliente que va a recibir en la fecha que pactaste y no lo recibe». Para Zerbino, Uruguay necesita competir no solo con precios, sino con previsibilidad. «Lo que hay que tratar es generar confianza y cumplir», valoró.