Si bien la “menor” oferta de ganado ajustó la actividad industrial, Minerva Foods prevé retomar “progresivamente” la operativa en sus plantas desde comienzos de octubre, señaló el gerente de Haciendas de la compañía, Juan Martín Urrutia, en el programa Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

Dijo que la empresa mantiene una visión “optimista” sobre las perspectivas de la ganadería uruguaya, respaldada por el comportamiento de los mercados externos y por las condiciones del país para responder a “nuevas” exigencias comerciales.

Urrutia destacó particularmente el sistema de trazabilidad, una herramienta que durante años estuvo asociada a la identificación de los animales, pero que hoy permite ofrecer garantías “adicionales” a los compradores. A modo de ejemplo, el ejecutivo aludió a las exigencias europeas por deforestación, donde Uruguay puede reconstruir el recorrido de un animal desde su nacimiento hasta la industria.

“Hoy estamos empezando a disfrutar de la trazabilidad”, afirmó. A ese escenario le sumó las restricciones que impuso Europa a Brasil por el uso de hormonas y las expectativas de una mayor demanda china, aunque aclaró que sus efectos todavía están por definirse.

En el mercado interno, la menor disponibilidad de ganado redujo la actividad industrial. Urrutia indicó que los últimos datos del stock ganadero de Dicose confirman la “escasez” de animales adultos, mientras las categorías jóvenes muestran una “recuperación importante”.

Uruguay volvió a superar los 3 millones de terneros y cuenta con más animales de uno a dos años, pero “buena parte” de ese ganado aún transita la recría o ingresa a los corrales, y recién aparecerá como oferta de faena más adelante. “Animales adultos no hay más. Los animales son nuevos”, resumió.

Esa estructura del rodeo, sostuvo Urrutia, obligó a “restringir temporalmente” la faena y “esperar la renovación” de la oferta. A la vez, el menor nivel de actividad ajusta el mercado del ganado gordo y los valores de la reposición, particularmente en las categorías pesadas destinadas a los corrales, consideró.

Urrutia también se refirió a la relación entre los negocios con precios pre-acordados y las operaciones spot. Durante un período, la necesidad de la industria llevó al mercado spot a superar los valores fijados de antemano para los animales de corral, algo que considera “inconveniente” si se prolonga.

“Eso es lo que no se puede naturalizar”, opinó. A su entender, los acuerdos anticipados deberían aportar previsibilidad y volumen a la industria y al productor, mientras el spot debería reflejar sobre todo las necesidades de corto plazo de la faena.

Minerva lleva entre 15 y 20 días trabajando con una sola planta, procesando fundamentalmente ganado ya comprado y animales incluidos en acuerdos. Por eso, Urrutia indicó que la compañía prácticamente no participa hoy en la formación del precio corriente del mercado.

La actividad comenzará a recomponerse en los primeros días de octubre, cuando está previsto que retome la operación otra planta. La empresa también ajusta los detalles para reabrir la tercera unidad. Urrutia aclaró que la menor actividad respondió a licencias ya previstas. En paralelo, Minerva trabaja en la compra y fijación de valores para enero, febrero y marzo, anticipando parte de sus necesidades de ganado para el comienzo de 2027.

Consultado sobre si los corrales necesitan valores cercanos a US$ 6 por kilo para alcanzar el punto de equilibrio, Urrutia señaló que Minerva utiliza como referencia los negocios de la cuota 481. No porque sean necesariamente superiores a otras alternativas comerciales, explicó, sino porque ofrecen un parámetro para fijar valores hacia adelante.

Indicó que Uruguay dispone de mucho más ganado certificado para cuota 481 que el que finalmente se destina a ese mercado, y que la reducción de la edad de faena amplió la cantidad de animales en condiciones de ingresar a ese tipo de programas. “Ese negocio con esa ecuación durante la ventana pasada se convalidó. No creo que no se convalide para la ventana que viene”, afirmó.

Sin embargo, el crecimiento de la terminación a corral abre otro desafío: la “calidad” de los animales que ingresan al sistema. Urrutia estimó, con cifras que aclaró son públicas pero aún no definitivas, que entre 500.000 y 600.000 cabezas que llegan a la industria podrían haber sido terminadas en corrales, a las que se sumarían otras 200.000 a 300.000 que pasaron por procesos de recría intensiva.

Frente a una faena nacional de unas 2,1 millones de cabezas, consideró difícil que todos los animales de sistemas intensivos cuenten con la genética necesaria para expresar los atributos que busca la industria. “Es un tema que hay que atender”, remarcó.

Según Urrutia, hoy ingresan a los corrales animales que pueden no tener suficiente potencial para expresar calidad de bife, marmoleo, cobertura o color de grasa. También se terminan distintas categorías, incluidas hembras y vacas, porque el costo de la alimentación amplía el universo de animales económicamente viables para el encierre.

A su entender, un eventual aumento del costo del maíz podría generar una selección más exigente, porque obligaría a evaluar con mayor precisión qué animales justifican económicamente su ingreso al corral. Así, el propio costo de alimentación podría favorecer una mayor correspondencia entre genética, potencial productivo y sistema de terminación.

El desafío surge en un momento en que, según Urrutia, Uruguay tiene condiciones favorables para aprovechar las oportunidades internacionales. La trazabilidad, la menor edad de los animales y el posicionamiento comercial son fortalezas, pero el crecimiento de los sistemas intensivos también exige avanzar en la calidad del ganado que abastecerá una faena cada vez más orientada a mercados exigentes.