El precio internacional de la urea acumula una suba de entre US$ 80 y US$ 100 por tonelada en las últimas tres semanas, sostenida por la licitación de compra que India definirá el 11 de agosto. Así lo señaló el director de Ingeniería en Fertilizantes, Andrés Bertotto, en el programa Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

El mercado de fertilizantes dejó de moverse solo por oferta y demanda. «Ya el análisis de la oferta y demanda de los fertilizantes dejó de ser pura y exclusivamente una ecuación de oferta y demanda», explicó Bertotto, y atribuyó el cambio al peso creciente de la geopolítica en los flujos comerciales.

El analista detalló que la urea había tocado un piso cercano a los US$ 350 por tonelada tras casi dos meses de baja, sin recibir demanda significativa. Ese “estancamiento” agotó el margen de las fábricas y habilitó el rebote posterior, impulsado en parte por la cobertura de posiciones vendidas de traders internacionales.

A la recomposición técnica se sumó un cambio en la demanda regional. Bertotto señaló que Brasil restringió las compras de sulfato de amonio de origen chino y volvió a reemplazar ese producto por urea, lo que añadió presión compradora sobre un mercado que ya se recuperaba.

India volvió a ser el factor determinante. Ese país licita la compra de 1,7 millones de toneladas (Mt) de urea, en una convocatoria similar a la de hace dos meses. «Le da un sustento como para que los precios se afiancen», sostuvo Bertotto, quien ubicó la apertura de sobres el 11 de agosto, con resultados de precios y volúmenes disponibles pocos días después.

Las tensiones geopolíticas siguen restringiendo la oferta. Esta semana un ataque con drones contra el puerto de Damietta, en Egipto, y el conflicto en el estrecho de Ormuz afectaron los flujos comerciales habituales de la urea, además del impacto ya conocido de la guerra entre Rusia y Ucrania. Según el Reporte Informativo de Fertilizantes (RIF) de Ingeniería en Fertilizantes, el FOB de Egipto se ubicó esta semana en un rango de US$ 515 a US$ 555 por tonelada, mientras que el báltico saltó US$ 45 en la semana para ubicarse en US$ 430 FOB.

Bertotto remarcó que la relación de precios entre granos y urea se mantiene en el promedio de los últimos cinco años, pese a la suba reciente. «Las decisiones de abastecimiento de los fertilizantes deberían estar siempre basadas en las relaciones de precio», indicó. Y recomendó ir armando un promedio de compras, en lugar de definir todo el abastecimiento en un solo momento.

En Brasil, la urea cerró la semana prácticamente sin cambios, con ofertas de US$ 465 a US$ 495 por tonelada CFR, con una “leve” corrección técnica de US$ 5 en la banda superior. Argentina, en cambio, tuvo una semana más activa: el precio subió entre US$ 20 y US$ 25, con negocios de importación en un rango de US$ 500 a US$ 515 CFR, lo que amplió la prima frente al mercado brasileño.

Consultado sobre la disponibilidad de urea, Bertotto descartó un problema de abastecimiento real. «Nunca vas a tener un problema de abastecimiento real», afirmó. Y precisó que las restricciones de oferta suelen trasladarse al precio antes que a la disponibilidad física. China anunció una nueva cuota de exportación, todavía sin volumen confirmado, estimada en unas 2 Mt, acotó.

El panorama es “más complejo” en fosfatados. Bertotto advirtió que la escasez de azufre y ácido sulfúrico asfixia los márgenes de los principales productores. Marruecos opera al 50% de su capacidad instalada y Estados Unidos enfrenta la misma limitación, pese a haber levantado la suspensión temporal de aranceles a las importaciones de origen marroquí para abaratar el costo interno del fosfatado.

India confirmó un salto histórico en el costo de su materia prima. El contrato trimestral de ácido fosfórico subió respecto del trimestre anterior y fijó un nuevo precio de US$ 1.700 por tonelada CFR, según Bertotto; el RIF de Ingeniería en Fertilizantes ubica el incremento en US$ 340 por tonelada de P2O5. «Tenés incrementos drásticos en los costos de las materias primas», advirtió el analista, y descartó una eventual corrección de precios para la siembra gruesa de este semestre.