El establecimiento de la familia Bove Itzaina combina ganadería, semillero, agricultura y genética bovina, con un crecimiento anual del 22% en el ingreso de capital durante la última década y una infraestructura de riego que sostuvo la carga animal en los últimos años de sequía.

El establecimiento El Coraje, de la familia Bove Itzaina, registró un crecimiento anual del 22% en el ingreso de capital durante los últimos diez ejercicios, con una producción diversificada en ganadería, agricultura y genética bovina. Así lo dijo Fernando Bove, director de la empresa, en el programa Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy, en el marco de la 19na edición de Pasturas, el evento de PGG Wrightson Seeds, que convocó a más de 850 personas.

Bove se crió en San José, en una familia de diez hermanos, y llegó al predio el 10 de febrero de 1972, cuando abandonó la Facultad de Agronomía. En ese momento la zona carecía de caminos y comunicaciones: la ruta que conecta la colonia recién se completó en 1978, seis años después de su llegada. La crisis ganadera de 1974-1975 impulsó el primer paso de diversificación de la empresa, con el inicio del semillero en 1975, una actividad que Bove señaló que se asocia bien con la ganadería. En 1983 se conformó formalmente la firma Bove Itzaina.

La incorporación de la siguiente generación se profundizó cuando la empresa compró un campo endeudándose: Andrés, con formación en la Facultad de Economía, elaboró el proyecto que aprobó el Banco República, con garantía de hipoteca del propio campo y prenda de ganado. Hoy los cuatro hijos —Andrés, Gabriel, Pablo y María— tienen su casa en el predio y viven en un radio de ocho kilómetros, cada uno con su núcleo familiar y su propia actividad dentro de la empresa. La empresa cuenta además con un protocolo de funcionamiento familiar, elaborado con apoyo de un ingeniero especializado, que debe aprobarse por unanimidad entre todos los integrantes.

Diversificación frente al mejor momento ganadero

Consultado sobre el momento actual del negocio, Bove lo calificó como el mejor o uno de los mejores que ha atravesado en su trayectoria. Sin embargo, planteó cautela ante los ciclos del mercado. «Como veterano de guerra, le tengo miedo a las cosas grandes: cuanto más alto está uno, más grande es la caída».

El directivo explicó que la diversificación de rubros —ganadería, semillero, genética y agricultura— funcionó como amortiguador durante la caída de precios de 2023 y la sequía de 2022-2023, períodos en los que la empresa no sufrió pérdidas relevantes gracias a las reservas de fardo y a los subproductos de los semilleros. Citó como contraste la seca de 1988, que sí había destrozado el rodeo en ese momento. «El asunto es que no pierdas animales, que no se te desordenen los rodeos», resumió Bove.

El Coraje trabaja sobre 2.408 hectáreas, de las cuales el 54% es arrendada. De ese total, 906 hectáreas están bajo rotación de semilleros, pasturas y agricultura —550 ha de semilleros y 356 ha de pasturas, equivalente al 15% del área ganadera—, mientras que las 1.502 hectáreas restantes corresponden a campo natural y restablecido.

En genética, el rodeo criador cuenta con 700 vientres bajo inseminación artificial y repaso, con 391 preñeces obtenidas por transferencia embrionaria. La empresa vende alrededor de 100 toros y 15 donantes superiores por año, y comercializa más de 200.000 dosis anuales de semen bovino, con envíos a Argentina, Paraguay, Brasil, Ecuador, Perú, Colombia y Canadá. El laboratorio propio de fecundación in vitro produce más de 2.000 embriones al año, una escala que ubica a la genética como el tercer pilar del negocio.

En los últimos cinco ejercicios, el producto bruto de la empresa se distribuyó en 48% ganadería, 38% agricultura y 14% laboratorios, con un crecimiento anual del 22% en los últimos diez ejercicios respecto del ejercicio base 2015/16, según los datos que la empresa comparte habitualmente en jornadas de campo.