Gentos prepara el lanzamiento de una nueva variedad de Lotus y de una festuca de mayor producción para el otoño de 2027, en el marco de un proceso de selección genética que la empresa decidió poner en primer plano en la última edición del Encuentro Nacional de Pastos. Así lo detalló el gerente general de Gentos, José Lizarralde, en el programa Punto de Equilibrio en Oriental Agropecuaria AM 770 y verdenews.com.uy.

El encuentro llegó a su treceava edición con un cambio de enfoque. «Nosotros tradicionalmente veníamos mostrando más bien todo lo que era sistemas y este año le estamos dando una vuelta, y estamos tratando de mostrar un poco el trabajo que hay previo a llegar a un sistema», dijo. Y acotó que la empresa buscó correr el foco hacia los primeros pasos del proceso: la elección de especies, variedades y las pruebas previas al lanzamiento comercial.

Lizarralde remarcó que ese trabajo previo es determinante frente a la amplia oferta internacional disponible en el mercado uruguayo. «El desarrollo, la prueba y la investigación local tienen un gran impacto en entender si esas especies funcionan o no, y funcionan de la manera que creemos que tienen que funcionar», sostuvo.

El proceso de desarrollo genético de una especie forrajera puede demandar hasta diez años, desde que se identifica una demanda hasta que se lanza una variedad comercial. Comentó que ese plazo suele superar incluso al de un híbrido de maíz. El punto de partida está en Pergamino, donde Gentos cuenta con el banco de germoplasma más grande de América Latina. Desde allí se seleccionan plantas individuales con los atributos buscados —persistencia, producción, sanidad— antes de escalar a ensayos On Farm de una a cuatro hectáreas, con el mismo manejo que aplicaría un productor en el potrero vecino.

En Uruguay, la empresa mantiene hoy cerca de 17 ensayos On Farm, distribuidos en distintos ambientes y con foco en lechería, ganadería y campo natural. El tiempo que una variedad permanece en ensayo no está estipulado de antemano: muchas variedades comerciales siguen evaluándose como testigos incluso después de su lanzamiento.

Sobre las novedades para la próxima siembra, Lizarralde pidió “cautela” hasta contar con semilla disponible, pero adelantó dos desarrollos centrales. Uno es un Lotus trabajado junto con INIA, con un origen genético distinto al habitual —no proviene de la cadena de San Gabriel— y orientado a mejorar la persistencia dentro de la pradera. El otro es Forza 100, una nueva festuca del programa de estabilidad genética de la empresa, que viene a reemplazar a La Taita con mayor producción, sanidad y calidad. Ambos lanzamientos se presentarán este jueves en una actividad en INIA Glencoe.

En alfalfas, la empresa atraviesa una etapa de relanzamiento con Nobel 620 y Latte 920, luego de un primer intento afectado por años climáticos complicados —sequía y excesos de lluvia— que limitaron la disponibilidad de semilla. «Tuvo muy buena aceptación en el mercado, a nivel de productores, y viene performando muy bien a campo», dijo. Y adelantó que detrás de esa línea vienen materiales experimentales que podrían lanzarse en los próximos años.

Sobre el contexto del negocio semillerista, Lizarralde vinculó la demanda de semilla forrajera a la evolución de los precios agrícolas y ganaderos. Advirtió que este año se registró una mayor venta de especies anuales, en lo que consideró un retroceso frente a la perennización de las praderas. «Creemos que el empuje de precios de la soja que se está dando ahora seguramente impacta positivamente en el área de praderas perennes», advirtió. Sostuvo que existe una correlación directa entre la perennización de pasturas y los precios de la soja, más allá del precio puntual de la carne.

En exportación, el ejecutivo distinguió el panorama por destino. Los volúmenes hacia China, Europa y Estados Unidos se sostienen en la demanda, pero no en los niveles de precios previos, afectados por la guerra arancelaria de Estados Unidos y una menor demanda china. Europa, en cambio, continúa siendo un mercado relevante para genética y especialidades, con margen para que Uruguay gane presencia.

Lizarralde apuntó además a Brasil como un factor a monitorear: el fenómeno de El Niño genera incertidumbre sobre la producción brasileña de raigrás, su producto de exportación estrella, lo que podría abrir una ventana comercial para Uruguay.